Víctimas por heridas de armas de fuego serán llevadas 

a "animación suspendida" entre la vida y la muerte.

• 26 March 2014 by Helen Thomson
• Magazine issue 2962. Subscribe and save
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Los médicos intentarán salvar la vida de 10 pacientes (heridas de bala o por arma blanca) colocándolos en un estado de "animación suspendida", de ésta manera, se ganaría tiempo para reparar sus heridas.

Ni muertos, ni vivos; éstas víctimas seleccionadas, se les enfriará y serán colocados en animación suspendida (empezando a finales de éste mes); como parte de una innovadora técnica de emergencias, que se probará por primera vez.

Los Cirujanos estarán de llamada en el Hospital Presbiteriano UPMC en Pittsburgh, Pennsylvania, para realizar las cirugías, pero con ésta nueva técnica, se les permitirá tener más tiempo para reparar las lesiones, que de otra forma serían letales.

"Estamos suspendiendo la vida, pero no nos gusta llamarle "animación suspendida, porque suena a Ciencia Ficción", comenta Samuel Tisherman, uno de los cirujanos del hospital, que liderará el estudio (ensayo clínico). "Por lo que lo llamamos --Preservación y resucitación de Emergencia--."

Esta técnica consiste en reemplazar toda la sangre del paciente, con solución salina fría, la cuál rápidamente enfría el cuerpo y detiene prácticamente todas la actividad a nivel celular. "Si un paciente es traído 2 horas después de morir, no podemos traerlo de nuevo de vuelta a la vida".Pero si el paciente está muriendo y lo ponemos en animación suspendida, tenemos la oportunidad de traerlo de regreso, después que los problemas estructurales han sido reparados," menciona el cirujano Peter Rhee de la universidad de Arizona en Tucson, que ha ayudado a desarrollar la esta técnica.

Los beneficios de el enfriamiento corporal, o Hipotermia inducida, los hemos conocido durante décadas.A la temperatura corporal normal – alrededor de 37 °C – las células necesitan un suministro regular y continuo de oxígeno para producir energía. Cuando el corazón deja de latir, la sangre ya no le lleva el oxígeno a las célular. Sin oxígeno el cerebro puede sobrevivir solamente, alrededor de 5 minutos, antes que el daño sea irreversible.

 Mientras que a bajas temperaturas, las células necesitan menos oxígeno, debido a que todas las reacciones químicas disminuyen. Ésto explica el porqué cuando alguna persona cae en un lago congelado, algunas veces puede ser reanimado, después de media hora de haber dejado de respirar.

Justo antes de cirugías a corazón abierto o cirugías cerebrales, los médicos algunas veces bajan la temperatura corporal, utilizando paquetes de hielo y haciendo recircular la sangre corporal a través de un sistema de enfriamiento externo. Ésto les proporciona hasta 45 minutos para detener la circulación sanguínea y realizar la cirugía. De todas maneras, el proceso de enfriamiento corporal toma tiempo y solamente puede ser realizado con una planificación y preparación muy cuidadosas.

Cuando alguien llega a la sala de emergencias con una herida por arma de fuego o por arma blanca, el método de enfriamiento corporal lento no es una opción. Muy a menudo, el corazón de estos pacientes se ha detenido por la pérdida masiva de sangre, dándole a los doctores solamente unos pocos minutos para detener la hemorragia y reanimar el corazón. Incluso si el sangrado puede ser detenido, no se trata simplemente de "rellenar un tanque de gasolina", éste tipo de resucitación (después de hemorragias masivas) expone al cuerpo a una repentina "oleada de oxígeno", que puede causar que los tejidos liberen sustancias químicas que dañen las células y provoquen lesiones por "reperfusión" que podrían ser fatales.

Encontrar maneras de enfriar el cuerpo hasta alcanzar el estado de animación suspendida – en donde las personas no están vivas, pero todavía no están muertas – puede proporcionar a los médicos más tiempo en una emergencia.

La técnica en mención, fue demostrada en el 2002 por Hasan Alam del Hospital de la Universidad de Michigan en Ann Arbor, y sus colegas. Los animasles fueron sedados y se le provocaron hemorragias masivas, para simular el efecto de múltiples heridas por arma de fuego. Posteriormente, su sangre fue drenada y reemplazada por solución salina fría (también se utilizó solución de potasio) , lo que indujo a una enfriamiento corporal rápido, hasta alrededor de los 10 °C. Después de ésto, las heridas fueron reparadas, y a los animales se les fue incrementando la temperatura corporal a medida que la solución era nuevamente reemplazada por sangre.

Signos Vitales

Usualmente, el corazón de los cerdos reiniciaba sus latidos por si mismos,  aunque algunos necesitaban reanimación cardíaca. No hubo efectos en las funciones físicas o cognitivas. (Surgery, doi.org/dvhdzs).

"Después que realizamos aquellos experimentos, la definición de --muerte-- cambió," nos dice Rhee. "Cada día en mi trabajo, declaro gente como muerta. No tienen signos vitales, están sin latidos cardíacos, están sin actividad cerebral . Firmo un documento sabiendo en mi corazón que ellos no están realmente muertos. Yo podría, en ese momento, ponerlos en animación suspendida. Pero tengo que colocarlos en una bolsa de plástico. Es frustrante saber que podría haber una solución."

 Esa "solución" se pondrá a prueba en humanos por primera vez. Una reunión final durante ésta semana, asegurará que el equipo de médicos está completamente preparados para llevarlo a cabo. Después, todo lo que tendrán que hacer, es esperar a que el paciente adecuado llegue.

Esa persona estará en parada cardíaca después de una lesión traumática, y no habrá respondido favorablemente, a los intentos de reanimación cardíaca. Cuando ésto ocurra, cada miembro del equipo de Tisherman será notificado. "El paciente habrá, probablemente, perdido cerca de un 50 % de su sangre y  su pecho estará abierto.," nos comenta Tisherman. El equipo verá uno de éste tipo de paciente cada mes. La probabilidad de supervivencia en éstos casos es menor al 7 %.

El primer paso será irrigar la solución salina fría a través del corazón, hacia el cerebro – las áreas más vulnerables a la falta de oxígeno. Para hacer ésto, se bloquearán las regiones bajas del corazón y se colocará el catéter en la aorta (la arteria más grande del cuerpo) para bombear la solución salina. Posteriormente, el bloqueo se libera para que la solución salina, pueda ser bombeada artificialmente, al resto del cuerpo. Toma cerca de 15 minutos para que la temperatura del paciente baje a 10 °C. En éste punto, ya no le quedará sangre en el cuerpo al paciente, no habrá respiración, y no tendrá actividad cerebral. El paciente estará clínicamente, muerto.

En éste estado, casi no ocurren reacciones metabólicas, en el cuerpo, por lo que las células pueden sobrevivir sin oxígeno. En su lugar, las células pueden producir energía a través de la "glicólisis anaeróbica". En temperaturas corporales normales, éste proceso puede mantener viva a la célula durante 2 minutos. Pero a bajas temperaturas, sin embargo, las tasas de glicólisis son tan bajas que permiten sobrevivir a las células durante horas. El paciente será desconectado de toda maquina y llevado al quirófano, en donde los cirujanos tendrán hasta 2 horas para reparar las lesiones. Luego, la solución salina será reemplazada por sangre. Si el corazón no se reinicia por sí solo (como en el experimento con los cerdos), el paciente será reanimado (resucitado). La sangre de reemplazo calentará paulatina y muy lentamente el cuerpo, lo cual ayudará a evitar cualquier "daño por reperfusión".

El procedimiento será puesto a prueba en 10 personas, y el resultado será comparado con otros 10 pacientes similares, que cumplían los criterios, pero que no se les realizó ésta técnica, debido a que el equipo no estaba diponible. Posteriormente, el procedimiento será mejorado (redefinido), y será probado en otros 10 pacientes, indica Tisherman, hasta que haya suficientes resultados para analizar.

"Siempre hemos asumido que no podemos traer de vuelta a alguien de la muerte. Pero todo es cuestión de preservar las células del cuerpo en el momento apropiado," nos dice Rhee.

Tener disponible, éste procedimiento en un Hospital no ha sido fácil. Debido a que el experimento ocurrirá durante una emergencia médica, ni el paciente (o sus familiares) pueden dar consentimiento. Todo el procedimiento se podrá llevar a cabo, solamente porque la FDA (US Food and Drug Administration) considera que está exento de la obligación del "consentimiento informado". Además porque involucra a pacientes, cuyas heridas son, muy probablemente, fatales; y que no existe un tratamiento alternativo.El equipo ha tenido que llevar a cabo mesas de discusión e información, con diferentes grupos de la comunidad; y han colocado anuncios informativos en los periódicos para describir el procedimiento. Las personas, además, puede optar por no formar parte del estudio en ésta página web (opt out online). Pero, hasta el momento, nadie ha firmado.

Tisherman nos indica, que tiene la esperanza que el procedimiento sea extendido a otras condiciones clínicas.

Por ahora, la animación suspendida está limitada a un par de horas. Pero, eso no quiere decir que una suspensión más prolongada no sea posible.

"Estamos intentando salvar vidas, no estamos --empacando/poniendo en animación suspendida-- gente para enviarlos al planeta Marte," nos comenta Tisherman. "¿Podremos mantener a alguien en suspensión más allá de un par de horas, sin flujo sanguíneo? No lo sé. Quizá en algunos años alquien, pueda determinar cómo hacerlo; pero ciertamente, tomará tiempo."

Artículo original (en inglés) aquí: http://www.newscientist.com/article/mg22129623.000-gunshot-victims-to-be-suspended-between-life-and-death.html?full=true#.UzL_0q1dWBI

Todos los derechos reservados para Helen Thomson y la revista New Scientist.

Traducción al castellano por Psicosociología Aplicada para el Blog de Divulgación Científica y Tecnológica con fines exclusivamente de divulgación.

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